Nochmal Aloha von Oahu,

mittlerweile neigt sich unser Urlaub hier auf Oahu dem Ende zu. Aber zum Glück geht's ja für weitere 5 Tage nach Maui. Morgen werden wir wohl nochmal dem entspannten Strandleben fröhnen.

Wir haben wirklich viel gesehen hier. Am nächsten Tag nach unserer Ankunft hatten wir gleich erstmal eine Inselrundfahrt unternommen. Mit Reiseführer bewaffnet wollten wir hier die ganzen tollen Sehenswürdigkeiten erkunden. Apropos Reiseführer. Wie sich bei eingehenden Studien des selben herausstellte, umfasste der zwar zahlenmässig alle Seiten, die er haben sollte. Allerdings sind ein Großteil der Seiten doppelt, während andere wiederum fehlen. Ist igendwie ungeschickt, wenn man nach den Details zu Wasserfall X sucht, beim Vorwärtsblättern aber wieder bei der Seite landet, bei der man angefangen hat zu suchen. Trotzdem haben wir viele der Reiseführertipps erkundschaften können: sufende Surfer, schöne Strände, die Dole Plantage und vieles mehr.







Am darauffolgenden Tag haben wir Honolulu Downtown besichtigt. Es heisst ja bekanntlich, dass man einen Ort nur zu Fuss richtig kennenlernen kann. Oh Mann, Honolulu haben wir mal exterem gut kennengelernt. Im Grunde ist es eigentlich nur auf ein Missverständnis zwischen Sandi und mir zurückzuführen, dass wir bereits vom Hotel aus gelaufen sind. Während ich ermittelt hatte, dass wir wohl etwas mehr als 60 min. nach Downtown laufen würden, hat Sandi 16 min. verstanden. Und ich hab mich noch gewundert, dass sie sofort zugestimmt hatte, das Auto in der Tiefgarage stehen zu lassen. Als wir dann nach etwa 2h in Downtown angekommen waren, mussten wir erstmal im nächsten Starbucks eine ausgiebige Verschnaufpause einlegen. Danach ging's dann nach China Town und zum Aloha Tower am Hafen. Im Hafen sind wir in einem netten Restaurant eingekehrt, dass selbst Bier braute. Ganz brauchbarer Stoff, den die da angeboten haben. Zurück sind wir mit dem Bus gefahren. Insgesamt waren wir aber doch froh, gelaufen zu sein.

Katze für $3.50. Ist doch ein Schnäppchen. Da gab's bestimmt noch bei irgendwem zu Hause Spicy Katzen Ragout.







Nach unserem Hardcore-Sightseeing Programm der letzten beiden Tage wollten wir heute einen kompletten Ausruhtag am Strand einlegen. In letzter Minute haben wir uns allerdings doch noch dazu entschlossen, einen entspannten Vulkanaufstieg ins Vormittagsprogramm aufzunehmen. Damit haben wir dann, glaub ich, wirklich jeden Stein dieser Insel mindestens einmal gesehen und waren unglaublich bereit für den Strand. Für den Strandnachmittag hatten wir uns eine ganz besondere Bucht herausgesucht mit ruhigem türkisblauem Wasser und einer felsigen Unterwasserlandschaft, die prima zum Schnorcheln eingeladen hätte. Dort angekommen, mussten wir allerdings feststellen, dass die Bucht Ruhetag hatte. Ja, genau: An Dienstagen ist immer geschlossen. Noch immer halb mit der Frage beschäftigt, warum so eine Bucht überhaupt Ruhetag braucht, drängte sich direkt eine weitere auf: Warum bitte schön unbedingt an Dienstagen. Klasse, wenn wir uns an einem Mittwoch überlegt hätten, Strandurlaub zu machen, wäre vermutlich mittwochs tote Hose gewesen. Na, ja, sind wir halt noch ein paar Kilometer weitergefahren und haben dort was Nettes gefunden. Abends gab es dann noch Unmengen von leckeren Sushen.





Bei dem schönen Wetter und dem Anblick der Palmen-gesäumten Strände könnte man hin und wieder glatt vergessen, dass Weihnachten ist. Zum Glück haben die schlauen Hawaiianer dafür Sorge getragen, dass das nicht passiert.

20. Dezember 2008 - Aloha, der erste Urlaubstag in Honolulu

Aloha!

Damit wären unsere Weihnachtsferien nun offiziell eingeläutet. Wir sind vor ein paar Stunden in Honolulu auf Hawaii angekommen. Jippi. Unser Flug verlief erstaunlicherweise echt unkompliziert, obwohl das heute morgen noch etwas anders aussah. Aus irgendeinem Grund ist scheint's der Check-in Bedienstete von American Airlines heute morgen nicht zum Dienst erschienen. Deswegen hat sich natürlich der Abflug verspätet. Wir wähnten uns bereits wieder in einem billigen Airport Hotel in Dallas. Dallas/ Fort Worth war nämlich unser Umstiegsflughafen auf dem Weg nach Honolulu. Da wir auch ohne Verspätung nur 55 min. zum Umsteigen hatten, begannen wir uns schon langsam mit dem Gedanken anzufreunden. An Erfahrung diesbezüglich mangelte es uns ja nicht. Aber jetzt sind wir ja im Paradies und alles ist vergessen.

Nach insgesamt 16h Reisezeit haben wir in unserem Hotel am Waikiki Beach eingecheckt. Der Typ am Empfang hat dann auch noch unsere Karre ins Parkhaus gefahren. Na, hoffentlich gehörte der auch wirklich zum Hotel ;-)

Den Nachmittag haben wir hauptsächlich hier an der Strandpromenade verbracht, was gegessen und schonmal ein paar Fotos gemacht. Jetzt sitzen wir gerade auf unserem Balkon im 21. Stock mit ner Pilsette und nem Jägermeister und lauschen unserer Hotel Kapelle: Ring of Fire von Johnny Cash. Gleich spielen sie bestimmt auch noch Jingle Bells. Aber das werden wir wohl nicht mehr mitbekommen, weil der Sandmann schon seit ner Stunde immer mal wieder angeklopft hat.

Morgen wollen wir mit dem Auto um die Insel fahren. Soll hier auch ein paar echt verlassene Ecken geben. Hier schonmal ein paar Bilder vom Waikiki Beach.

Oktober: Urlaub

Ja, ja, irgendwie scheint es, als ob wir ständig nur Urlaub haben. Ist aber nicht ganz so. Zwischen den Blogs haben wir auch ein bißchen gearbeitet. In den letzten 9 Monaten sogar janz schön viel und deswegen haben wir uns schon riesig auf den 2-wöchigen Oktober Urlaub gefreut.

Aber erst mal angefangen beim 10. Oktober. Da sind nämlich Doris und Frank Schauff (mein Brüderchen) in Birmingham gelandet und haben eine Woche Urlaub in Birmingham gemacht, so richtig mit Golfen, Botanischem Garten, Brunchen, Yoga, Shoppen, Arts Museum, Civil Rights Museum, Werkstour, Oak Mountain State Park und schönen Abenden im Klabunde-Haus.

Sveni im Oak Mountain State Park beim "Schwein beim Essen Zugucken":



Frank und Dori im Botanischen Garten:



Sandra bei der Urlaubsplanung:





Und dann, eine Woche später, war es so weit. Sveni und ich hatten endlich unseren letzten Arbeitstag für Oktober.

Am 17.10. haben wir vier unser schönes Alabama verlassen und sind in einem 6-Stunden Auto Trip nach Savannah gefahren. Savannah liegt an der Ostküste von Georgia und ist ein sehr schönes, altes, schnuckeliges Städtchen am Fluß. Wir haben 2 Tage in einem viktorianischen Haus übernachtet, so richtig schön mit Terasse vor dem Haus (man nennt das hier Front Porch) und hatten damit beste Plätze bei der nächtlichen Visite der Cops, die mit Taschenlampe um das Nachbarhaus geschlichen sind und Kinder, die noch nachts auf der Straße waren, nach Hause geschickt haben.




Tagsüber haben wir uns ein schönes altes Haus von innen und außen angeschaut, haben eine Bustour durch Savannah gemacht und natürlich schön gespeist.



Zwei Tage später ging es dann weiter nach South Carolina, nach Hilton Head Island.

Ach, wat soll isch sajen. Dat war dat Paradies. Ein Apartment mit Blick auf den Atlantik, in dem den ganzen Tag die Delfine hin und her geschwommen sind (Sven wollte einmal mit dem Delfin schwimmen, aber der Delfin wollte wohl leider nicht). Golfen für Sveni und Franki, Fahrrad Fahren für Dori und mich, Joggen am Strand, Privat Yoga Stunden von Dori (angehende Yogalehrerin; nehm ich halt immer mit auf Reisen, meine eigene Yogalehrerin (-;) und relaxen am Strand. 4 Tage Erholung pur. Wir hatten uns sogar schon eine Villa am Strand ausgesucht, die wir kaufen wollten, zwischendurch war die Überlegung gleich die ganze Insel zu kaufen, aber dann sind wir doch einfach so abgereist (-; Vielleicht beim nächsten Mal.








Nächste Station war Charleston. Auch in South Carolina an der Küste und noch ein Stückchen weiter gen Norden. Ein bißchen so wie Savannah, aber unserer Meinung nach noch schöner. Nachdem wir mit Reiseleiterin Bonnie eine schöne Rundtour durch Charleston gemacht haben und uns die super schönen Häuser angeschaut haben, sind wir Abends in ein Restaurant namens "Hymans" gegangen, sehr jutet Essen, und haben an einem Tisch gespeist, an dem Jodie Foster schon diniert hat. Die anderen 3 Namen auf den Placketten auf dem Tisch kannten wir nicht. Egal, immerhin kennen wir Jodie.







Am 2. Charleston Tag hat es dann auf einmal aus Kübeln geregnet und binnen kürzester Zeit war die Stadt überflutet. Manche Autos ware bis zu den Fenstern im Wasser und wir haben ewig gebraucht, um wieder zurück in unser hübsches Bed & Breakfast zu kommen, weil viele Straßen nicht befahrbar waren. Ziemlich aufregend. Na jut, da regnet es halt nicht so oft. Ist eigentlich immer ziemlich heiß und luftfreucht in Charleston, wer denkt da an ein gutes Abwassersystem.

Nach 2 Nächten in Charleston sind wir noch ein kleines Stückchen weiter nördlich gereist und über Georgetown (eine Geisterstand am Wasser) nach Myrtle Beach gefahren, ganz im Norden von South Carolina. Hier haben wir, ganz zur Freude von Dori, einen wunderschönen Garten mit Bronze und Gold Statuen besucht und nochmal am Strand die Seele baumeln lassen.





Nach zwei Nächten sind wir dann zu unserer letzten Station des Urlaubs aufgebrochen und haben uns von der Küste entfernt.


Nach ca. 5 Stunden Fahrt sind wir schließlich wieder in Georgia gelandet, diesmal im Innland, und zwar auf einer Ranch in Madison, nahe Atlanta. Dort warteten 2 schöne, alt eingerichtete Zimmer auf uns, Vollverpflegung vom feinsten und jaaaaaanz viele Pferde. Wir durften zwei Mal am Tag reiten, die Pferde striegeln, satteln und von und zur Weide bringen. So wie so ein echter Cowboy. Frank, Dori und ich haben die Ritte durch den Wald sehr genossen (ick bin zwar jetzt ein bißchen rückenlediert, aber wat solls, det wars wert).






Sveni ist nicht so ein Pferdeliebhaber und hat sich deshalb auf's Golfen konzentriert. Zusammen mit Frank hat er sein erstes richtiges Golfspiel absolviert. Frank war auch sehr begeistert und hat sich schon erkundigt, was so eine Mitgliedschaft im Golfclub Salzkotten, NRW so kostet. Ist leider "etwas" teurer als inne USA. Na ja. Also, auf jeden Fall hatten wir alle unseren Spaß und haben sogar an einem Abend ein Lagerfeuer auf der Weide genossen. Die Pferde sind bis zum uns ans Feuer gekommen und haben sich streicheln lassen. Super schön. Und Cowboy Rusty hat uns vom Leben auf dem Land erzählt und wie man Pferde ausbuckelt und einreitet und in Montana Zäune in den Bergen aufbaut, mutterseelen allein und mit Gewehr um den Hals, falls ein Bär oder ein Puma kommt. Janz schön spannend so ein Cowboy Leben.

Und dann gings wieder zurück nach Sweet home Alabama. Wir haben dann noch ein richtiges Ami-Abendessen im Steakhouse zu uns genommen (ich natürlich nen Veggie Burger) und am nächsten Tag sind Doris und Frank leider schon wieder nach Deutschland geflogen. War eine sehr, sehr schöne Zeit. Wir sind auf jeden Fall wieder aufgetankt für den Rest des Jahres!!!

11. September 2008 - Chicago, oder ...

... wie Sandra, Lars und Sven beinah nicht nach Chicago geflogen wären.

Der Donnerstag war ein etwas kürzerer Arbeitstag als sonst. Schließlich war unser Flug nach Chicago bereits für 17 Uhr geplant. Und so haben wir nach der Arbeit noch schnell Lars von zuhause abgeholt (Lars ist mein Bruder und gerade zu Besuch im Sonnenblumenzimmer) und sind dann gleich zum Flughafen gefahren. Wir sind auch recht problemlos durch den Feierabend-Verkehr gekommen und dachten schon, jetzt kann wohl nichts mehr passieren. Weit gefehlt. Dort angekommen hat uns die nette Dame hinter'm Counter erstmal erklaert, dass es den Flug, auf dem wir gebucht sein wollten, nicht mehr gibt. Seit letzter Woche hat American Airlines die direkte Route Birmingham-Chicago eingestellt. Na klasse! Wir dachten erst, die Gute beliebte zu scherzen.

Nach langem hin und her hat Sandra erstmal Micha (einen Arbeitskollegen von ihr) angerufen, um die Notrufnummer des Reisebüros herauszubekommen. Ansonsten hätten wir an dieser Stelle direkt wieder nach Hause fahren können. Als Sandra schliesslich die Reiseagentur an die Strippe bekommen hatte, haben die auch nochmal bestätigt, dass es den Flug nicht mehr gibt. Der Witz war allerdings, dass der Rückflug noch im System gebucht war. Jetzt mussten wir erstmal einen neuen Flug nach Chicago bekommen - allerdings nicht mit unserer Fluglinie. Der letzte Flug (über Dallas) hatte zu diesem Zeitpunkt gerade das Gate verlassen. Yippie. Der nächste Flug würde am nächsten Morgen gehen. Ich glaube, viel hätte nicht mehr gefehlt und wir wären brandschatzend über den American Airlines Counter hergefallen. Sandi hatte dann aber so lange gebohrt, bis sie uns auf eine andere Airline umgebucht haben und wir doch noch fliegen konnten. Leider war das nun aber kein Direktflug mehr. Wir mussten über Charlotte fliegen und kamen damit erst gegen 1.00 Uhr im Hotel in Chicago an. Am nächsten Morgen waren wir erstmal damit beschäftigt, den Rückflug umzubuchen. Den gab es ja nun auch nicht mehr. Auch in diesem Fall war kein Direktflug möglich und wir mussten über Dallas zurückfliegen. Das Problem war, dass die Airline diese Route gestrichen hat und nur das Reisebüro informiert hatte. Das Reisebüro ist allerdings davon ausgegangen, dass die Airline uns auch informieren würde.

Bevor ich ein bisschen was zu Chicago schreibe, muss ich noch ein paar Sätze zum Rückflug loswerden. Der war nämlich auch ganz grosses Kino. Wir sollten so gegen 16 Uhr zurückfliegen. Mit bis zu 30 min Verspätung kann man eigentlich immer rechnen (wie uns die Erfahrung bisher gelehrt hatte). 30 min wären auch kein übermässig großes Problem gewesen, weil wir 60 min Aufenthalt in Dallas haben würden. Vielleicht wären sogar 60 min noch ok gewesen (hätte auch beim Anschlussflug die 30 min Verspätungsregel gegriffen). Bei 2 Stunden war dann aber wirklich nichts mehr zu machen, insbesondere wenn der Anschlussflug nach Birmingham ausgerechnet diesmal pünktlich sein musste. Angekommen in Dallas hatten wir zwei Optionen: entweder dort übernachten und morgen früh mit der ersten Maschine nach Birmingham fliegen (da wir am nächsten Tag arbeiten mussten, war das keine wirkliche Option) oder auf einem Flughafen so nah bei Birmignham wie möglich landen und von dort aus den Rest mit einem Mietwagen fahren. Das nächstmögliche Ziel an diesem Abend war Atlanta. Damit mussten wir um 0.00 Uhr von Atlanta 2,5h nach Birmingham fahren und lagen so gegen 3.00 Uhr im Bett. Prima! 3 h schlafen! Jeder kann sich sicher denken, welch ein grandioser Montag Morgen uns erwartete.

Die Zeit zwischen den Flügen haben wir aber dann doch geniessen können. Chicago ist wirklich eine schöne Stadt, direkt am Lake Michigan. Gross, wirkt aber trotzdem nicht so übervölkert wie New York. Macht Spass am Navy Pier und am Ufer des Sees entlang zu laufen. Gut, den Regen muss man dazu nicht unbedingt haben. Davon hatten wir eigentlich das ganze Wochenende ausreichend. Trotzdem haben wir uns einiges ansehen können. Wir waren z.B. im Field Museum. Eigentlich wollten wir auch noch ins Planetarium und Aquarium. Allerdings wurden wir auf dem Weg dorthin von derart heftigem Regen überrascht, dass wir erstmal zurück zum Hotel mussten, um die Sachen zu wechseln. Wir haben aber trotzdem eine Bustour durch die Stadt gemacht und sind am Abend, als es wieder klarer wurde, zum Hancock Tower gefahren. Die Sicht über die Stadt bei Nacht war grossartig. Natürlich waren wir auch auf der Magnificent Mile und sind durch die Geschäfte geschlendert. Im Übrigen wurde der letzte Batman Streifen ("The Dark Knight") in Chicago gedreht. Wir haben sogar einige Locations wiedererkannt.

Wie gesagt, die Stadt ist wirklich nett. Das nächste Mal dann aber mit Beamen anstatt Fliegen und mit strahlend blauem Himmel.

Laborday weekend 2008 - Smoky Mountains

So ziemlich genau ein Jahr nach unserer Spontanvermählung hat es uns wieder in die Smoky Mountains gezogen. Man muss zugeben, dass das auch wieder recht spontan zustande kam. Das lange Labor Day Wochenende stand nämlich unmittelbar bevor und wir hatten nichts geplant. Auf Fliegen hatten wir keine Lust, also haben wir uns die Smoky Mountains ausgesucht.

Sandra hat eine super geniale Pension in den bewaldeten Bergen im Internet ausfindig gemacht. Und so sind wir am Freitag Morgen gen Smokies aufgebrochen. Von uns aus dauert das ja nur 4h. Haben wir schon erwähnt, dass Birmingham echt ziemlich zentral liegt? ;-)

In der Pension angekommen haben wir unser Zimmer bezogen und für den Abend ein, wie sich herausstellte, extrem leckeres 4-Gänge Fondue gebucht - direkt in unserer Pension. Der krönende Abschluß war das Schoko-Fondue am Ende.

Neben gutem Essen hatten wir geplant, viel in den Bergen zu wandern. Zu dumm, dass wir vor unserer ersten Tour am Samstag unbedingt einen Ranger befragen mussten, welchen Weg er empfehlen könne. Da erzählt der uns doch glatt, und insbesondere Sandra, dass in diesem Wald rund 1600 Bären zuhause sind. Ab diesem Moment war an Wandern in diesem Wald nicht mehr zu denken. Wir haben ganze 500m zurückgelegt, bis Sandi mir extrem überzeugend zu verstehen gegeben hat, dass sie umgehend umkehren möchte. Vorher hat sie mir nochmal aufgezählt, wer welche ihrer Besitztümer bekommen soll, wenn der Bär sie anfallen würde.

Auf dem Rückweg haben wir wieder diesen Ranger getroffen. Natürlich konnte er uns nicht sagen, auf welchen Wegen es garantiert keinen Bären gibt. Er hat uns dann aber doch noch einen gut besuchten Weg zu einem Wasserfall empfohlen, bei dem die Wahrscheinlichkeit, auf einen Bären zu treffen, extrem niedrig ist. Und tatsächlich sind wir auf keinen Bären gestoßen. Die Tour war aber richtig nett. Das gesamte Wochenende war richtig schön. Hier ein paar Bilder.